Hong Kong sedang mencoba untuk membalikkan eksodus penduduk yang dipicu pandemi, dengan data sensus Kamis untuk menunjukkan apakah pembukaan kembali kota telah membantu memperlambat penurunan populasi.
Pemerintah akan mempublikasikan angka populasi untuk tahun yang berakhir pada 31 Desember pukul 16.30. waktu lokal. Data terbaru, selama 12 bulan hingga 30 Juni, menunjukkan penurunan terbesar setidaknya dalam enam dekade.
Sejak 2020, ratusan ribu orang telah pergi Data SDY karena pembatasan pandemi dan undang-undang keamanan nasional membatasi aktivitas. Di antara mereka yang pergi adalah para bankir, pengacara, dan profesional lainnya yang secara tradisional membantu menjadikan kota ini sebagai pelabuhan internasional yang bebas bergerak. Arus keluar menekan populasi Hong Kong yang sudah tua dan mendorong harga di saingan utama kota itu, Singapura.
Sementara pemimpin John Lee fokus pada pembukaan kembali kota sejak dia berkuasa pada bulan Juli, langkah lambat menghambat kembalinya kota ke panggung global. Tidak seperti pusat internasional lainnya, Hong Kong mempertahankan banyak pembatasan Covid untuk sebagian besar paruh kedua tahun 2022, termasuk penggunaan wajib aplikasi pelacakan, batasan ke mana pengunjung dapat pergi, dan mandat penggunaan masker. Perbatasan dengan China daratan tetap tertutup rapat hingga Januari tahun ini, dan penerbangan internasional dibatasi.
Orang-orang yang telah meninggalkan kota “mungkin tidak menetap di negara lain dan kembali lagi,” kata Paul Yip, ketua kesehatan populasi di Universitas Hong Kong. “Tapi butuh beberapa tahun untuk melihat tren migrasi itu.”
Dari akhir Juni 2020 hingga Juni 2022, populasi kota turun sekitar 216.000, atau 2,8 persen, menjadi 7,3 juta.
Ada urgensi untuk meningkatkan daya pikat Hong Kong. Perekonomian telah menyusut selama tiga dari empat tahun terakhir. Harga rumah jatuh sekitar 15 persen pada tahun 2022 dalam penurunan terbesar sejak krisis keuangan global, menurut indeks Centaline. Bisnis berjuang untuk Data HK menemukan pekerja untuk memenuhi permintaan yang meningkat karena pengunjung mulai kembali. Penduduk lokal telah pergi berbondong-bondong, bersama dengan ekspatriat.
“Penting untuk mempertahankan talenta lokal,” kata Eric Fong, kepala Departemen Sosiologi di Universitas Hong Kong. “Mereka telah menjadi mayoritas di pasar tenaga kerja.”
Sejak Agustus 2018, tenaga kerja Hong Kong telah turun sekitar 5 persen menjadi 3,8 juta orang, menurut angka resmi terbaru.
Menghidupkan kembali status kota sebagai pusat keuangan global memiliki kepentingan nasional. Perdana Menteri China Li Keqiang memberi tahu Lee bahwa kota itu perlu mengonsolidasikan perannya sebagai pusat internasional ketika dia mengunjungi Beijing pada bulan Desember, sementara Presiden Xi Jinping memuji Lee karena menghidupkan kembali ekonomi lokal dan menjaga keamanan nasional. Arus keluar populasi yang terus-menerus akan mengancam tujuan itu.
Bahkan ketika Hong Kong menghentikan pembatasan pandemi dan membuka kembali ke dunia, kekhawatiran akan kaburnya batas antara kota semi-otonom dan China daratan kemungkinan akan bertahan.
Sekolah-sekolah sekarang diwajibkan untuk merayakan Hari Pendidikan Ketahanan Nasional setiap bulan April. Pemerintah mengatakan pekan ini penyiar televisi dan radio yang menggunakan gelombang udara publik di Hong Kong akan diminta untuk menjalankan program tentang isu-isu seperti undang-undang keamanan.
Dengan negara-negara seperti Inggris, Australia, dan Kanada yang mempermudah warga Hongkong untuk beremigrasi, tekanan terhadap penduduk setempat dapat terus berlanjut. Lebih dari 150.000 warga Hong Kong telah mengajukan program visa Nasional Inggris (Luar Negeri) sejak diumumkan pada Juli 2020. Program ini menawarkan jalur menuju kewarganegaraan Inggris.
“Jika Anda mengatakan perbatasan terbuka dan orang secara alami akan kembali, kita mungkin harus berhati-hati dengan asumsi semacam ini,” kata Fong.
